Durante los cuatro días de reuniones, las delegaciones conocieron lugares clave en Ibagué, como la Universidad Cooperativa de Colombia, el IBAL (Empresa Ibaguereña de Acueducto y Alcantarillado) y en la municipalidad de Piedras, visitaron el Río Opia. Los grupos técnicos de las ciudades trabajaron sobre un plan de acción conjunto inicial, en el que las principales líneas de cooperación identificadas dentro del marco de integración urbano-rural son: gestión de recursos hídricos, emprendimiento y ciudades inteligentes (smart cities).

El Programa Internacional de Cooperación Urbana de la Unión Europea (IUC) cuenta con tres componentes: Ciudades, Regiones y Pacto Global de Alcaldes. Estos elementos están dirigidos a fomentar el desarrollo urbano sostenible tanto en el sector público como en el privado con grupos comunitarios y ciudadanos. En el caso de Ibagué y Graz, a pesar de las diferencias, se encaminó la coordinación de la cooperación al desarrollo identificando las necesidades de la capital del Tolima y de la municipalidad de Piedras para compartir experiencias orientadas al desarrollo urbano y la integración rural.

Las visitas actuales provienen de la constitución de un comité que en el año 2017 definió cuidadosamente los términos para convocar y posteriormente seleccionar las ciudades colombianas. Este comité, que estuvo liderado por APC-Colombia e integrado por el DNP, Ministerio de Vivienda, Ministerio de Relaciones Exteriores, Federación de Municipios, Asocapitales y los representantes del Programa Regional Urbano de la Unión Europea.

En el caso de Armenia, Quindío, la delegación de Almeria, España compartió experiencias en desarrollo urbano sostenible que contempló las áreas de transporte, turismo sostenible y participación ciudadana.

Además de los territorios que actualmente visita la delegación de la Unión Europea y que se mencionaron anteriormente, se seleccionaron Cali y Medellín para recibir cooperación técnica en procesos de paz y gestión del posconflicto con la experiencia de Belfast, Irlanda del Norte. Y por su parte, Pereira y La Virginia, recibirán la experiencia de Porto, Portugal en estructura de ciudades inteligentes, energía y agua.

El cumplimiento de la agenda pactada el año anterior es una muestra del compromiso de APC-Colombia con la promoción del desarrollo de las ciudades y regiones colombianas a través del acompañamiento y promoción de programas de cooperación.

Durante la semana del 10 al 12 de diciembre se llevó a cabo el taller de cierre del proyecto “Implementación del turismo sostenible de sol y playa en el caribe colombiano Fase I”, el cual contó con la participación de autoridades nacionales y empresarios del Caribe colombiano: la Gobernación del Magdalena, la Alcaldía de Santa Marta, Parques Nacionales Naturales, y empresarios de las playas de San Andrés y Providencia, Barranquilla, Santa Marta y Cartagena.

El taller se ofreció en el marco de la clausura del Programa Bilateral con República Dominicana, gracias a la alianza entre APC-Colombia, ProColombia, el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, Cotelco y el Hotel Zuana.

Así mismo, durante las jornadas que contaron con la presencia de dos expertos del Ministerio de Turismo de República Dominicana - MITUR, se profundizó en el rol estratégico del sector privado dominicano en los casos de éxito de gestión sostenible de playas, y en el enfoque comunitario de los proyectos turísticos, principalmente en Punta Cana. Adicionalmente, se facilitó una sesión metodológica para la formulación de planes de trabajo con los empresarios del Caribe colombiano cuyo objetivo es implementar mejoras en el producto “sol y playa” en el corto y mediano plazo.

Las buenas prácticas en normatividad de bandera azul y sostenibilidad de playas que se presentaron en el taller fueron seleccionadas por la delegación interinstitucional colombiana que visitó República Dominicana en octubre del presente año. En dicho escenario se fortalecieron los lazos de cooperación del sector y también se visibilizó el rol de oferente de Cooperación Sur-Sur del país caribeño.

El cierre del proyecto dejó como resultado la ejecución de 16 actividades, 16 expertos movilizados en doble vía y un plan de trabajo con empresarios del Caribe colombiano que se desarrollará en la vigencia 2017-2019, bajo la coordinación de ProColombia. La expectativa es continuar con la asistencia técnica de República Dominicana en la segunda fase del proyecto de la mano de Fundación Punta Cana y MITUR.